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Oct 27, 2023

Ich glaube nicht, dass Apples Reality Pro-Ambitionen in der Realität verankert sind

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Die weltweite Entwicklerkonferenz von Apple steht vor der Tür und damit auch eine der bedeutendsten Markteinführungen des Unternehmens seit Jahren – ein Mixed-Reality-Headset (MR). Für Apple handelt es sich um eine völlig neue Produktkategorie, die sich auf völligem Neuland befindet. Als im Jahr 2016 die Integration von Smartphones in VR-Headsets der letzte Schrei war, konzentrierte sich Apple mit seinen ARKit-Anwendungen mehr auf Augmented Reality (AR). Aber in Cupertino braute sich ein geheimes Projekt zusammen, dessen Höhepunkt wir gleich erleben werden.

Es wird erwartet, dass das „Reality Pro“, oder wie auch immer Apple das Gerät nennt, nach siebenjähriger Entwicklung die Fähigkeiten aktueller VR/AR-Headsets wie Meta Quest 2, PSVR 2 und viele mehr weit übertreffen wird. Berichten zufolge hat Apple spezielle Apps entwickelt, um Sport zu schauen, Spiele zu spielen, zu meditieren und mehr. Millionen von iPad-ähnlichen Apps können in der dreidimensionalen Umgebung des Headsets betrieben werden. FaceTime wird Menschen so visualisieren, als ob sie direkt vor Ihnen sitzen würden. Mit einem Knopfdruck können Sie zwischen immersiven virtuellen Welten und einem ARKit-ähnlichen Erlebnis in der realen Welt wechseln. All dies und mehr können Sie zu einem atemberaubenden Preis von etwa 3.000 US-Dollar erwerben.

Mittlerweile ist Apple mit seinen Bestrebungen nicht allein. Samsung teilt seine Ambitionen im Bereich Extended Reality (XR) und wird in naher Zukunft sein eigenes, mit Snapdragon betriebenes, Android-basiertes „immersives“ Headset auf den Markt bringen. Es ist klar, dass Big Tech davon überzeugt ist, dass dies die Zukunft des Content-Konsums und der menschlichen Interaktion ist. Aber dies ist nicht das erste Mal, dass uns Technologieunternehmen ein „Ready Player One“-Erlebnis versprochen haben, und diese XR-Ambitionen scheinen mir sicherlich nicht in der Realität verankert zu sein.

Die harte Wahrheit ist, dass VR es nicht geschafft hat, ein Massenmarkthit zu werden. Die Geschichte der Head-Mounted Displays reicht bis in die 1960er Jahre zurück, als frühe Geräte wie das Damoklesschwert als Konzeptnachweis entwickelt wurden. Aber selbst nach all dieser Zeit haben moderne VR-Headsets es nur geschafft, Enthusiasten anzusprechen. Wann immer Mainstream-Technologiefirmen versucht haben, der breiten Öffentlichkeit, die Smartphones nutzt, zum Beispiel jemandem wie mir, ein Headset aufzuzwingen, ist das spektakulär gescheitert.

Nehmen Sie Google Daydream, Samsung Gear VR oder sogar Google Glass. Sie alle wurden von App-Entwicklern aufgegeben, von ihrer Zielgruppe vergessen und schließlich von ihren Machern eingestellt. Ich erinnere mich, als VR der letzte Schrei war, versuchte Facebook, uns alle mit dem Versprechen eines virtuellen Treffpunkts zu begeistern. Die App nannte sich „Spaces“ und startete sie für die Oculus Rift, komplett mit 360-Grad-gerenderten Hintergründen und der Möglichkeit, mit 3D-Objekten über Oculus-Touch-Controller zu spielen. Ich gebe zu, dass ich diesem Hype eine Zeit lang gefolgt bin. Dank meines Berufes hatte ich sogar eine Oculus Rift herumliegen, um all diese „erstaunlichen“ Technologien auszuprobieren. Aber genau das tat das Headset nach einer Weile, es lag in unserem damaligen Büro herum und wurde von einem Schreibtisch zum anderen verschoben.

Um es klarzustellen: Ich lehne VR-Headsets nicht generell ab. Ich bin mir sicher, dass die Spieler viel Freude daran haben. Ich glaube einfach nicht, dass Apple oder Samsung, die ein Headset herstellen, uns plötzlich in eine Ära stürzen werden, in der Menschen mit einem riesigen Stück Technik auf dem Kopf herumlaufen. Die Zeit, die Menschen an einem Tag mit ihren Telefonen und anderen Geräten verbringen, wird – zumindest vorerst – nicht durch die Zeit ersetzt, die sie in der virtuellen Realität verbringen. Das Konzept mag visionär sein, eines, das existieren muss, um uns in die Zukunft des Science-Fiction-Films voranzutreiben, aber ich bin einfach nicht davon überzeugt, dass es noch einen Platz in meinem Kopf oder in meinem Herzen hat.

Aber es geht nicht nur mir so. Laut Counterpoint Research gingen die Auslieferungen von XR-Headsets bis Ende 2022 im Vergleich zum Vorjahr um 21 % zurück. Während das Datenunternehmen das Fehlen einer bedeutenden Markteinführung in diesem Bereich als einen der Gründe für diesen Rückgang angibt, ist der andere Grund dies das Fehlen überzeugender Anwendungsfälle.

Unternehmen wie Sony sind schlau. Sie wissen, dass sie ein großartiges VR-Headset für PlayStation-Spieler entwickelt haben, die sich für VR-Spiele interessieren und sich die Technologie leisten können. Sie versuchen nicht, Ihnen eine Alternative zu den Dingen zu verkaufen, die Sie bereits in Ihrem täglichen Leben tun, wie zum Beispiel Filme schauen oder Videoanrufe mit Freunden und Familie führen. Die Vision von Apple hingegen scheint genau das zu wollen – Sie davon zu überzeugen, dass Sie ein VR-Headset benötigen, obwohl Sie es eigentlich nicht brauchen.

Ich würde Inhalte viel lieber auf meinem riesigen OLED-Fernseher konsumieren, wenn ich die Freizeit habe, vor einem Bildschirm zu sitzen. Ich muss keine virtuellen Scheuklappen tragen und kann nicht in der Mitte auf mein Telefon schauen oder sehen, ob mein Kleinkind gegen eine Wand gelaufen ist. Auch im Bett werde ich definitiv kein Head-Mounted-Display tragen. Ich glaube nicht, dass es körperlich beherrschbar ist. Ein Paar gute Ohrhörer mit Geräuschunterdrückung und ein Telefon reichen für meine nächtlichen Streaming-Sessions aus. Ich habe das Gefühl, dass die Häufigkeit der Interaktion mit VR-/XR-/AR-/MR-Geräten nie die gleiche sein wird wie mit Mobiltelefonen, Fernsehern, Monitoren oder Laptops. Kein realitätsgetreuer Gesichtscomputer kann mich davon überzeugen, meine verschiedenen Bildschirme für etwas aufzugeben, das an meinen Augen klebt und mich von der realen Welt fernhält. Es ist einfach kein Produkt, das meiner Meinung nach zu einer natürlichen Erweiterung seiner Benutzer wird, was bedeutet, dass ich es, egal wie großartig es ist, wahrscheinlich einmal in der Woche ausgraben werde.

Meine Skepsis gegenüber Reality Pro wird noch größer, wenn ich Artikel wie Bloombergs aktuellen Bericht über das Headset lese, in dem es heißt, dass nicht einmal Apple-Führungskräfte von seiner Machbarkeit überzeugt sind. Dem Bericht zufolge ist das Gerät weit von der ursprünglichen Vision des Unternehmens einer leichten Augmented-Reality-Brille entfernt. Vorgesetzte in Cupertino sind sich offenbar nicht sicher, welches Potenzial das Headset hat, obwohl das Unternehmen Berichten zufolge über ein Jahresbudget von über 1 Milliarde US-Dollar für das Gerät verfügt und über tausend Ingenieure daran arbeiten! Das ist eine wahnsinnige Menge an Kraft und Geld, die man hinter ein Produkt stecken muss. Jemand bei Apple muss wirklich daran glauben. Was mich betrifft, bezweifle ich, dass dies der bahnbrechende Start sein wird, auf den Apple hofft. Cupertino ist normalerweise gut darin, neue Dinge zu starten oder bestehende Technologien anzukurbeln, dann folgt der Rest des Marktes. Aber ich denke, dieses Mal wird es schwierig sein, 700.000 bis 800.000 Menschen davon zu überzeugen, 3.000 US-Dollar für den Kauf des Geräts auszugeben, ganz zu schweigen von der angeblich ursprünglich geplanten Auflage von 2,5 Millionen Einheiten.

Sie sind vielleicht anderer Meinung als ich, und die bevorstehende Präsentation von Apple verspricht Ihnen vielleicht den Mond, aber ich bin fest davon überzeugt, dass Reality Pro und ähnliche Headsets, die in naher Zukunft folgen werden, nichts weiter als Neuheiten sein werden. Es wird großartig sein, sie zu erleben, und sie könnten den Grundstein für die Zukunft der Technologie legen, aber sie werden nichts sein, was normale Menschen im Haus haben. Es wird noch eine Weile dauern, bis VR-Geräte unverzichtbar werden.