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Oct 29, 2023

Dies ist Metas AR/VR-Hardware-Roadmap für die nächsten vier Jahre

Von Alex Heath, stellvertretender Herausgeber und Autor des Command Line-Newsletters. Er ist

Von Alex Heath, stellvertretender Herausgeber und Autor des Command Line-Newsletters. Er berichtet seit über einem Jahrzehnt bei The Information und anderen Medien über die Technologiebranche.

Meta plant, im Jahr 2025 seine erste Smart-Brille mit Display auf den Markt zu bringen, zusammen mit einer Smartwatch mit neuronaler Schnittstelle, die diese steuern soll, wie The Verge erfahren hat. Unterdessen ist für 2027 die erste vollwertige AR-Brille geplant, von der CEO Mark Zuckerberg vorhergesagt hat, dass sie irgendwann genauso weit verbreitet sein wird wie Mobiltelefone.

Die Details wurden am Dienstag im Rahmen einer Roadmap-Präsentation seiner AR- und VR-Bemühungen, die The Verge mitgeteilt wurde, Tausenden von Mitarbeitern der Reality Labs-Abteilung von Meta mitgeteilt. Insgesamt zeigen sie, dass Meta nach einer Reihe von Rückschlägen und umfassenderen Kostensenkungen im gesamten Unternehmen weiterhin in Consumer-Hardware investieren will. Ein Sprecher von Meta lehnte eine Stellungnahme zu dieser Geschichte ab.

Im Hinblick auf die VR-Roadmap wurde den Mitarbeitern mitgeteilt, dass Metas Flaggschiff-Headset Quest 3, das später in diesem Jahr auf den Markt kommt, doppelt so dünn und mindestens doppelt so leistungsstark sein und etwas mehr kosten wird als das 400-Dollar-Quest 2. Wie das kürzlich angekündigte Quest Pro wird es wird vor allem Mixed-Reality-Erlebnisse bieten, die den Träger nicht vollständig eintauchen lassen, dank nach vorne gerichteter Kameras, die Videos der realen Welt durchlassen. Meta hat bisher fast 20 Millionen Quest-Headsets verkauft, sagte Mark Rabkin, Vizepräsident des Unternehmens für VR, den Mitarbeitern während der Präsentation.

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Die größte Herausforderung für Meta bei Quest 3, das intern den Codenamen Stinson trägt, wird laut Rabkin darin bestehen, die Leute davon zu überzeugen, „etwas mehr“ Geld zu zahlen, als das bestehende Quest 2 kostet. „Wir müssen die Enthusiasten dafür begeistern“, sagte er am Dienstag zu den Mitarbeitern. „Wir müssen den Menschen beweisen, dass sich all diese Leistung, all diese neuen Funktionen lohnen.“

Meta hat bisher fast 20 Millionen Quest-Headsets verkauft

Mixed Reality wird ein großes Verkaufsargument sein, und Rabkin sagte, dass es einen neuen „intelligenten Wächter“ geben wird, der den Trägern hilft, sich in der realen Welt zurechtzufinden, während sie das Gerät tragen. „Der wichtigste Stern für das Team war, dass sich die Mixed Reality von dem Moment an, in dem man dieses Headset aufsetzt, dafür sorgen muss, dass es sich besser, einfacher und natürlicher anfühlt“, sagte er. „Sie können mühelos durch Ihr Haus gehen und wissen, dass Sie perfekt sehen können. Sie können Anker und andere Dinge auf Ihrem Schreibtisch ablegen. Sie können Ihren Kaffee trinken. Sie können dort viel länger bleiben.“

Für Quest 3 werden 41 neue Apps und Spiele ausgeliefert, darunter neue Mixed-Reality-Erlebnisse, um die Vorteile der aktualisierten Hardware zu nutzen, sagte Rabkin. Er sagte, Meta plane, im Jahr 2024 ein „zugänglicheres“ Headset mit dem Codenamen Ventura auf den Markt zu bringen. „Das Ziel dieses Headsets ist ganz einfach: Wir wollen die größtmögliche Leistung zum attraktivsten Preis auf dem VR-Verbrauchermarkt erzielen.“

Rabkin hat nicht gesagt, ob bald eine zweite Generation des aktuellen Meta Quest Pro, das von The Verge und anderen schlechte Kritiken erhalten hat, erhältlich sein wird. Das, was einem Nachfolger am nächsten kommt, wird „in der Zukunft liegen“ nach Ventura im Jahr 2024, wenn Meta sein fortschrittlichstes Headset mit dem Codenamen La Jolla mit fotorealistischen Codec-Avataren plant.

„Wir wollen eine höhere Auflösung für den Arbeitsgebrauch schaffen und Arbeit, Text und ähnliches wirklich perfekt hinbekommen“, sagte Rabkin über La Jolla. „Wir möchten viele der Komfortmerkmale des Quest Pro übernehmen und die Art und Weise, wie es auf Ihrem Kopf sitzt, sowie die geteilte Architektur übernehmen und diese für mehr Komfort einbringen.“

Unterdessen räumte er ein, dass es dem aktuellen Quest schwerfällt, neue Benutzer zu binden. „Im Moment befinden wir uns im dritten Jahr von Quest 2“, sagte er den Mitarbeitern. „Und leider sind die neueren Kohorten, die hinzukommen, die Leute, die es letztes Weihnachten gekauft haben, einfach nicht so begeistert“ oder engagiert wie „diejenigen, die es früher gekauft haben.“

Rabkin drängte die Mitarbeiter dazu, das Teilen von VR-Inhalten auf anderen Plattformen „trivial“ zu machen, den Quest-Store neu zu gestalten, um ihn „dynamischer“ zu machen, und Entwicklern die Möglichkeit zu geben, Dinge wie automatisierte Werbeaktionen durchzuführen.

Das aktuelle Quest hat Schwierigkeiten, neue Benutzer zu binden

„Wir müssen in den Bereichen Wachstum, Beibehaltung und Wiederauferstehung besser werden“, sagte er. „Wir müssen im sozialen Bereich besser werden und diese Dinge tatsächlich zuverlässiger und intuitiver machen, damit sich die Leute darauf verlassen können.“

Trotz dieser Schwierigkeiten hat sich Meta schon früh einen Vorsprung bei Virtual-Reality-Hardware erarbeitet. Aber die großen Schwankungen in den kommenden Jahren lassen darauf schließen, dass ernsthafte Konkurrenz auf uns zukommen wird. Es wird erwartet, dass Apple irgendwann in diesem Jahr ein High-End-Virtual-Reality-Headset ankündigt, während Sony gerade das vielbeachtete PSVR 2 für Konsolenspieler herausgebracht hat. In der Zwischenzeit streben Apple, Google, Snap und andere nach etwas noch Größerem: Augmented-Reality-Brillen – und hier hofft Meta, dass sich seine frühen Bemühungen im Mixed-Reality-Bereich wirklich auszahlen werden.

Neben der Quest-Reihe beschäftigt Meta auch Tausende von Mitarbeitern, die zukünftige AR-Brillen und Handgelenkgeräte für deren Steuerung entwickeln. Der wesentliche Unterschied zu VR besteht darin, dass das Unternehmen beabsichtigt, AR-Brillen irgendwann den ganzen Tag über als Ersatz für Smartphones zu tragen. Zuckerberg hat sie als das „heilige Gral“-Gerät bezeichnet, das bis zum Ende dieses Jahrzehnts „unsere Beziehung zur Technologie neu definieren“ wird.

Während der Roadmap-Präsentation am Dienstag stellte Alex Himel, Vizepräsident des Unternehmens für AR, den Plan für eine Vielzahl von Geräten bis 2027 vor. Die erste Markteinführung erfolgt im Herbst mit der zweiten Generation der mit Kameras ausgestatteten Datenbrillen von Meta, die das Unternehmen 2021 auf den Markt brachte Luxottica, die Muttergesellschaft von Ray-Ban.

Himel sagte, dass die dritte Generation der Datenbrille im Jahr 2025 mit einem Display ausgeliefert wird, das er als „Sucher“ bezeichnet, um eingehende Textnachrichten anzuzeigen, QR-Codes zu scannen und Texte aus einer anderen Sprache in Echtzeit zu übersetzen. Die Brille wird mit einem „neural interface“-Band ausgestattet sein, das es dem Träger ermöglicht, die Brille durch Handbewegungen zu steuern, beispielsweise durch das Streichen der Finger über ein imaginäres D-Pad. Schließlich sagte er, die Band werde es dem Träger ermöglichen, eine virtuelle Tastatur zu verwenden und mit den gleichen Wörtern pro Minute zu tippen, wie es Mobiltelefone erlauben.

Die Smartwatch lässt sich in die Social-Media-Apps von Meta integrieren und bietet Gesundheits- und Fitnessfunktionen

Während Meta seine Pläne für eine Smartwatch mit abnehmbarem Display und Kameras aufgegeben hat, arbeitet das Unternehmen noch an einer weiteren Smartwatch als Ergänzung zu seiner 2025-Brille, bestätigte Himel.

„Wir möchten nicht, dass die Menschen sich zwischen einem Eingabegerät am Handgelenk und der Smartwatch-Funktionalität entscheiden müssen, die sie lieben gelernt haben“, sagte er. „Also bauen wir eine Uhr mit neuronalen Schnittstellen. Erstens wird dieses Gerät Eingaben vornehmen: Eingaben zur Steuerung Ihrer Brille, Eingaben zur Steuerung der Funktionalität Ihres Handgelenks und Eingaben zur Steuerung der Welt um Sie herum.“

Himel zeigte den Mitarbeitern eine Demo der Brille, bei der während eines Videoanrufs die Kameras auf der Brille die nach vorne gerichtete Perspektive des Trägers zeigten, während gleichzeitig eine Selfie-Ansicht von der Kamera auf der Uhr gezeigt wurde. Er sagte, dass die Smartwatch ein optionales Upgrade des gekoppelten neuronalen Bands sein wird, das mit der Brille geliefert wird, und dass sie sich auch in Metas Social-Media-Apps wie WhatsApp integrieren lässt und Gesundheits- und Fitnessfunktionen bietet.

Metas erste echte AR-Brille, die das Unternehmen seit acht Jahren unter dem Codenamen Orion intern entwickelt, ist technisch fortschrittlicher, teurer und darauf ausgelegt, hochwertige Hologramme von Avataren in die reale Welt zu projizieren. Im Jahr 2024 soll es laut Himel einen „internen Launch“ für Mitarbeiter geben, um die Brille zu testen. Eine Version wird der Öffentlichkeit erst im Jahr 2027 zugänglich gemacht, wenn Meta neben einer „Scale“-Reihe weniger fortgeschrittener Datenbrillen und der zweiten Generation seiner neuronalen AR-Brillen die von Himel so genannte „Innovation“-Reihe von AR-Brillen für Erstanwender auf den Markt bringen wird Smartwatch.

Himel beschrieb die Marktchancen rund um die fast zwei Milliarden normaler Brillen und Hunderte Millionen Smartwatches, die jedes Jahr verkauft werden. „Wenn wir ein großartiges Produkt zu einem großartigen Preis und mit dem richtigen Wert auf den Markt bringen können, glauben wir, dass wir in diese Upgrade-Zyklen einsteigen und ein starkes Wachstum unserer Geräte erzielen können“, sagte er dem Raum. „Es liegt an uns, zu liefern.“

„Ein Geschäft, wie wir es noch nie zuvor auf Mobiltelefonen gesehen haben“

Meta plant, sich auf sein bestehendes Werbegeschäftsmodell zu verlassen, um mit diesen zukünftigen Geräten Geld zu verdienen. Himel sagte, das Unternehmen gehe davon aus, dass es dank einer Kombination aus dem Verkauf virtueller Güter, optionalen Add-ons wie Cloud-Backups und AR-Anzeigen einen höheren durchschnittlichen Umsatz pro Benutzer erzielen könne als derzeit in den sozialen Medien.

„Wir sollten in der Lage sein, ein sehr gutes Anzeigengeschäft zu betreiben“, sagte er. „Ich denke, man kann sich leicht vorstellen, wie Anzeigen im Weltraum erscheinen würden, wenn man eine AR-Brille trägt. Unsere Fähigkeit, Conversions zu verfolgen, worauf wir als Unternehmen großen Wert gelegt haben, sollte ebenfalls bei nahezu 100 Prozent liegen.“

„Wenn wir auch nur annähernd die Prognosen erreichen, wird das ein gewaltiges Geschäft“, sagte er. „Ein Geschäft, wie wir es noch nie zuvor auf Mobiltelefonen gesehen haben.“

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